Non è vero che gli elementi del gusto sono quattro, dolce, salato, aspro, amaro. C’è anche il quinto elemento che ha un nome giapponese: “Umami”. Ed è proprio alla ricerca dell’Umami, di questo gusto inafferrabile, che parte il protagonista di questo film, Gabriel Carvin, un grande chef pluristellato francese che, quando la sua salute e la sua vita familiare iniziano a sgretolarsi, decide di recarsi in Giappone alla ricerca dell’uomo che 40 anni prima lo aveva battuto in una gara di cucina. Proprio grazie all’Umami, il sapore della felicità. Ma Gabriel Carvin non sa una parola di giapponese e non conosce l’indirizzo dello chef nipponico che lo sconfisse con una scodella di noodles. Atterrerà a Osaka come un alieno, ma ritroverà se’ stesso.